O‘rta asrlar, ya’ni milodiy V asrdan XV asrgacha bo‘lgan davrda Yevropa qit’asida juda ko‘plab qal’alar qurilgan. Bu qal’alar nafaqat mudofaa maqsadida, balki hukmdorlarning boylik va qudratini namoyish etish uchun ham foydalanilgan. Masalan, Fransiyadagi mashhur Loire vodiysi qal’alari bu davrning eng go‘zal me’moriy yodgorliklaridan hisoblanadi.

Qal’alar odatda baland tepaliklar ustida yoki suv havzalari yaqinida qurilgan bo‘lib, dushman hujumlariga qarshi kuchli mudofaa chizig‘i vazifasini o‘tagan. Qalin devorlar, chuqur xandaqlar, yuqori minoralar va ko‘prik-qalqonlar bu inshootlarni deyarli zabt etib bo‘lmaydigan qilib qo‘ygan.

Qal’alar ichida esa, hukmdorlar va ularning oilalari hashamatli hayot kechirganlar. Hashamatli ziyofatlar, raqs va musiqa kechalari o‘tkazilgan. Shuningdek, qal’alar o‘z davrining ilmiy va madaniy markazlari ham bo‘lgan.